Una historia

Rebuscando protocolos notariales del S. XVII, encontré a un antepasado mío que ejerció de notario a caballo entre las poblaciones de Ares del Maestre y Castellón de la Plana, llamado Cristóbal Armelles, desgraciadamente para mi árbol solo se conservan tres libros de este ancestro. Cabe destacar de él, las letras capitales con la que adorna sus protocolos.

Era hijo del notario Miguel Armelles de Ares del Maestre y hermano de otros dos, uno de ellos, Vicente Buenaventura ejerció en Castellón y el otro, posiblemente sacerdote, Francisco Armelles, era notario apostólico en Sevilla. En 1645 se caso en Castellón con Esperanza Gumbau viuda de Miguel Cardona.

Hasta aquí  mis investigaciones eran de lo más normal y a veces aburridas, ya que el porcentaje de encontrar a alguien en un protocolo es mínimo, y muchas veces te desesperas al pasar los días sin encontrar nada y había dado por finalizado el estudio de estos personajes por no encontrar mas datos.

Una noche rebuscando por Google, encontré un trabajo sobre bandoleros de esa época, y mira la casualidad se hacia una pequeña referencia a mi notario Cristóforo  Armelles. Según este trabajo había muerto asesinado en Castellón, cuando regresaba a su casa una noche que había pasado de picos pardos.

Esto me devolvió la curiosidad y el interés que había perdido, esos días estaba mirando los libros de un notario y en más de mil protocolos solo encontré uno que me interesara. Esa noche me costó dormirme, estuve pensando y dándole vueltas como podía haber ocurrido este suceso y si habría documentación que reflejara los hechos.

Por la mañana temprano, el menda ya estaba en la puerta esperando que abrieran el archivo. La única información que tenía era el año del suceso, así que mis serviciales archiveros –llevo un año metido en archivo, no se como me aguantan- empezaron a darme sus consejos, con la guía del archivo en la mano buscar: Corte del Justicia año 1657, un contenedor lleno de legajos, por suerte muy bien conservados y repasa uno a uno buscando al personaje en cuestión, dos horas han transcurrido y nada de nada, aquí no hay nada. Siguiente paso: Procesos de la Corte de Justicia  mismo año, aquí el montón es más pequeño, ya lo miras con desilusión, piensas - no voy a encontrar nada, ha sido todo un sueño- cojo el primer cuadernillo y aparece mi Cristóbal, casi doy un salto de alegría,  empiezo a descifrar la escritura y a leer el documento y desilusión no es lo que busco es un pleito que tiene con un tal Joseph Ferrandis, los cuadernillos van pasando y quedan solo dos  - tampoco lo voy a encontrar pienso, que lástima -  pero el último es el que buscaba, ahí está el acta del magistrado preguntando a los testigos que es lo que vieron.

La semana siguiente volví a repasar los protocolos de mi ancestro, pero esta vez no era bajo el punto de vista genealógico, simplemente curiosidad, los años existentes son los de 1644, 1646  y 1647, diez años antes de la fecha del luctuoso suceso. Mi interés estribaba en fechas y su secuencia, pues el susodicho alternaba su trabajo con dos poblaciones a 60 Km. una de otra.

Situándonos históricamente  reinaba en España Felipe IV, es la época de Mazarino y Cromwell en Europa.

Entonces por imaginar pensé en lo intrincado de las rutas que utilizaba en sus viajes, me imagino que en esa época España no era un país donde abundaran las carreteras, por esa zona hasta Cabanes tendría aún restos de la Vía Augusta, pero de aquí hasta Ares no sé lo que habría, hace 50 años era una pista sin asfaltar.

 El maestrazgo en esa época era el filón maderero de la construcción naval y habría algún medio y caminos para transportar con carretas la madera a las atarazanas donde se construían los barcos, que se necesitaban para nuestra aventura americana y se exportaba lana al mercado italiano.

Los escasos viajeros del lugar lo harían a pie, los más pudientes en carruajes o a caballo. A pie,  por experiencia propia, calculo que avanzarían  entre 20 y 30 kilómetros diarios, a caballo, o en mulo andarían un poco más.

Hay que tener en cuenta que el bandolerismo era un constante peligro y la estancia en las posadas supondría, muchas veces, una peligrosa aventura.

Analizando los protocolos fechados en Ares y los realizados en Castellón hay tres o cuatro días de diferencia, por lo que pienso que tardaría dos días en recorrer  la distancia de Ares a Castellón.

En esa época no había relojes, no median el tiempo como nosotros, este estaba marcado por el sol, por los ritmos agrarios o la climatología. En el ámbito rural los días estaban identificados por el nombre del santo o de la fiesta, no por una cifra, teniendo en cuenta que muy poca gente sabía leer o escribir, la vida cotidiana dependería de la meteorología.

El calendario comenzaba en su ciclo invernal con la etapa de preparación y purificación que suponía el Adviento el cómputo religioso marcaría las épocas del año: la Natividad, la Epifanía, el Adviento, el carnaval, la cuaresma, serian los siguientes ciclos.

La semana era el periodo cronológico básico, considerando que el domingo era de obligado descanso y teniendo en cuenta la cantidad de clérigos existentes, sería imposible saltárselos, además se preocuparían especialmente en dotar a las clases populares de la suficiente mercancía religiosa con la que cambiar sus hábitos de conducta.

El día tenía un ritmo propio. Se levantaría uno al alba y al anochecer era el momento de irse a dormir, alumbrándose con lámparas de aceite y el fuego de los hogares.

Siendo una zona agrícola y ganadera, en los meses de junio y julio, se concentraría la máxima actividad laboral, ya que había que recoger las frutas, segar, trillar o trasladar los rebaños a los pastos veraniegos, hasta llegar el mes de agosto, que ayer como hoy se caracteriza por la concentración de fiestas locales que servirían de antesala a otra nueva etapa de preparación y purificación, de hecho la festividad de la Virgen de Agosto (15), era fecha de pago, de deudas y censos.

 

Me imagino a mi Cristóbal en Ares escribiendo el testamento del vecino enfermo, a pie de su cama, a la luz de las lámparas de aceite una noche fría del mes de Enero. Al día siguiente a medio día el correo ha podido pasar el puerto nevado de Ares y le entrega una discreta misiva, una hojita de papel doblado, cerrado con lacre, su nombre y la marca del destinatario. Solamente ve la misiva ya sabe quién se la ha enviado. Hace tiempo que lleva los asuntos de Doña…, en Castellón. Comenta a los conocidos curiosos de Ares, que mañana tiene que bajar a Castellón a realizar unos asuntos urgentes.

Se levanta al alba, hace mucho frío es 27 de Enero de 1657, si no nieva mucho piensa que parará como siempre a dormir en Vall d’Alba. Mientras baja hacia la Montalvana, se escuchan a los lejos los gritos de los carreteros, que han hecho noche en la hostería de la Segarra, al arrear sus mulas, preparándose para subir las cuestas de Ares.